Вопреки установившейся традиции, в этом году среди жителей Второго дистрикта не обнаружилось ни одного добровольца. Близнецы-сироты Маверик и Аша, которые должны были заявить о своем желании выступить за честь родного дистрикта, демонстративно отказались от этой участи в самый последний момент. Никто из них не поднял руку на церемонии отбора. Глашатай из Капитолия был весьма обрадован неожиданной интриге. Карбон вместе со своей напарницей *Имя персонажа Одетт* были избраны волею жребия. Сорок пятые Голодные игры дистрикт каменщиков и оружейников, впервые за долго время, встречает не в качестве фаворита.* * *Карбон находился в небольшой комнате вокзального здания ожидая дальнейших инструкций. Он был зол и одновременно напуган, ходил из стороны в сторону, измеряя шагами расстояние между различной мебелью, слегка потертой от старости, но все же не лишенной изысканности капитолийской моды. Нет, он всё ещё в своем родном дистрикте, но отзвуки столицы начинают доноситься до него совершенно немедля. Помимо мебели и огромного поезда, мирно ожидающего своих пассажиров на перроне, капитолийским блеском здесь сверкают белые доспехи из сверхпрочного пластика прибывших солдат, а также украшения на шее Люции - глашатая Второго дистрикта. Поначалу Карбону показалась что женщина настроена весьма благосклонно к своим подопечным, но то было на публике. Встретившись с ней несколькими часами позднее, в узком коридоре вокзала, она лишь бросила на него презрительный взгляд, после чего отправилась восвояси, с трудом перебирая свои тонкие ноги в туфлях на платформе размером с приличную дыню.
Однако, быть может дело здесь совсем в другом, из-за чего даже эту столичную проныру можно было понять. На нужное место Карбон прибыл с окровавленным лицом, под глазом проявлялся свежий синяк, под носом застыла багровая кровь. Последствия перепалки с Мавериком, которому юноша успел сказать пару ласковых. Драчунов разняли с большим трудом, те так и норовились устроить свои собственные Голодные игры на одной из окраинных улочек главного поселения Дистрикта. В целом, местные были настроены благосклонно к Карбону, но позицию свою решали сохранять при себе. Все же с Мавериком им еще предстоит жить, а вот Карбон навряд ли вернется с Двадцать четвертых игр.
Спутницу свою Карбон знал очень плохо. Какая-то девица с противоположного конца поселения. Ни сами подростки, ни их родители никогда не вели никаких общих дел. С одной стороны это даже хорошо, думал Дилайн, будет не так жаль пустить ей пулю в лоб, когда придет нужное время. С другой же стороны, он оставляет в Дистрикте всех близких людей, отныне он сам за себя, без поддержки, без родной души рядом с собой.
Поторопимся, дорогие мои! Все заходим в поезд! У нас еще куча дел! - голос Люции похож на визг. Желая как можно быстрее избавиться от этого назойливого шума, Карбон первым заскакивает в поезд и отправляется вперед по салону. Таких хором он отродясь не видел. Нельзя сказать что его семья живет бедно, напротив, в своем Дистрикте его отца чтят и уважают, однако такого изобилия еды и роскоши Дилайн не видел даже в губернаторском доме.* * *Близился вечер. Скоростной поезд передвигался быстро, но даже он не мог угнаться за солнечным диском, ускользающим за верхушками Скалистых гор. Когда стемнело, Люция велела отправляться спать, нужно было выспаться перед завтрашним днем. Карбон попытался прислушаться к ее совету, но ничего не вышло. Не так то просто уснуть когда твою голову посещают мысли о смерти, или убийстве. По-крайней мере что-то уж точно ожидает его в ближайшее время.
Это я. Ты спишь? - произнес Дилайн, оказавшись в каюте своей спутницы, - Днем столько всего произошло, а нам даже не удалось поговорить друг с другом. Ты не против? - не дождавшись ответа, парень бесцеремонно вошел в комнату и уселся на кровать в той части, где у девушки были расположены ноги, - Новость о том, что мы нас не готовили к Играм уже разлетелась по всему Панему. Ты веришь что можешь выжить?